El 4 de julio ya ha pasado, lo que significa que ha llegado la época del año en la que hay que empezar a pensar en la Navidad.
Lo sé, lo sé. Tampoco soy fan de la Navidad anticipada, ese fenómeno en el que los fanáticos de las fiestas, las grandes tiendas y los amantes de la música navideña adelantan la temporada roja y verde. Sin embargo, soy partidaria de planificar con antelación, sobre todo cuando tengo decenas de personas a las que hacer regalos y un presupuesto estricto que respetar.
Desde hace años, hago mis compras navideñas con antelación, para evitar las aglomeraciones y conseguir buenas ofertas en verano. Este año, voy a dar un paso más en los preparativos completando antes mis objetivos de regalos en casa.
Hay algo muy especial en obsequiar a los seres queridos, amigos íntimos y vecinos con un regalo hecho con el corazón y con tus propias manos durante la época más comercial del año. Aquí tienes cinco regalos caseros que puedes hacer conmigo en julio, para que podamos disfrutar de la Navidad sin volvernos locos con el ajetreo de las fiestas.
Extracto de vainilla
Cualquiera que ame la repostería sabe que un buen extracto de vainilla es esencial para los mejores dulces y postres, pero tarda en madurar si se hace en casa. Por suerte para ti y para mí, es relativamente barato, fácil y estará casi perfecto para Navidad si te comprometes a hacerlo en las próximas semanas.
Sólo necesitarás unas pocas cosas: recipientes herméticos, como botellas con tapa abatible o, como hace la familia de uno de mis colegas, botellas de bourbon reutilizadas; un vodka barato u otra bebida de alta graduación; y vainas de vainilla mexicana, de Tahití o de Madagascar, a elegir. Una vez que hayas comprado los ingredientes en el supermercado o en Internet, vierte las cantidades correctas en las botellas y guárdalas en un estante fresco y oscuro. Hasta que no pongas un lazo alrededor de la botella en diciembre, tu trabajo estará hecho.
Para ganar puntos extra, anima a los regalados a «alimentar» la vainilla añadiendo alcohol después de cada uso. Así convertirás tu proyecto de 10 minutos en el regalo aromático y sabroso definitivo, ¡que no deja de regalar!
Delicias del jardín
Se acerca esa época del año en la que los jardines rebosan de productos y hierbas aromáticas. Si te cuesta mantener el ritmo de los productos de tu huerto, plantéate reservar parte de la cosecha para más adelante. Conserva los alimentos ácidos en escabeche o deshidrata tus frutas, verduras o hierbas favoritas para hacer regalos prácticos que durarán entre seis meses y un año en recipientes herméticos, en un lugar fresco y seco.
¿Quiere ser aún más creativo? Averigua en qué zonas de cultivo viven tus seres queridos y plántales verduras aptas para el invierno que puedan cultivarse en macetas, como verduras de hoja verde o flores como la flor de pascua. Cuando lleguen las Navidades, tendrán sus propias plantas para llevarse a casa e incluso para plantar en su propio jardín.
Dulces
Si quieres dar un toque especial a tu colección de frutas y verduras, considera la posibilidad de decorar algunas de tus cosechas de verano. La piel de cítricos confitada siempre es bienvenida en Navidad, pero no tengas miedo de experimentar con otros tipos de productos. Las pacanas, los jalapeños y los pétalos de flores selectas son estupendas opciones para regalar y se pueden utilizar en tablas de quesos navideños y como adornos de cócteles.
Si quiere dar rienda suelta a su lado más dulce, considere la posibilidad de elaborar productos totalmente azucarados. La mayoría de los productos azucarados favoritos del invierno, como los caramelos de menta y los bastones de caramelo, pueden elaborarse sin jarabe de maíz ni colorantes.
Un buen lote de caramelos o productos confitados, debidamente enlatados y guardados en un tarro hermético y protegidos de la luz solar, durará un año.
Barritas de loción
Una vez hice estas barritas de loción con mi suegra, ¡y fueron todo un éxito! Sólo necesitas cera de abeja, manteca de cacao, aceite de coco, pétalos de flores, gotas de aceite esencial aromático y unos moldes. Reserva unas horas con un amigo y prepara una tanda.
Envuélvelos en celofán o en cualquier material de regalo que te sobre, átalos con una cinta y resérvalos como el regalo perfecto para poner en las medias durante la fría y seca estación invernal.
Manualidades con hilo y tela
No soy muy habilidosa haciendo punto o cosiendo, pero nunca he rechazado una bufanda, un delantal, un juego de paños de cocina o una manta hechos a mano. Si tienes manos ágiles y tiempo extra, plantéate aventurarte en el mundo de las telas y las mantas. Tus familiares y amigos, que se beneficiarán de las piezas bonitas y funcionales que les regales, te lo agradecerán de antemano.
¿No se te dan bien las manualidades? No hay problema
Si eres más de compras que de manualidades, ¡no te preocupes! Hay esperanza para todos los que quieran adelantarse al caos navideño. En lugar de dedicarte ahora a hornear, simplemente pide a tus familiares y amigos íntimos que compartan ya sus listas. Como dice el refrán, no hay mejor momento que el presente. ¡Feliz Navidad en julio!
